Império Persa

O Império Persa se desenvolveu na região do planalto iraniano, onde fica a atual República Islâmica do Irã, mas que, na Antiguidade, era a região vizinha da Mesopotâmia. A presença humana no planalto iraniano de maneira semissedentária remonta a 10.000 a.C. Desse período em diante, estabeleceu-se uma série de tribos com estilos de vida semelhantes, embora também com suas particularidades.

Grande parte dessas tribos se estabeleceu na região a partir do terceiro milênio a.C., com destaque para os arianos, entendidos como o grupo de povos de origem indo-ariana. O termo “ariano” é usado aqui para se referir a uma série de povos, como os persas, os partas, os medos, os alanos, entre outros.

Todos esses povos coexistiam no planalto iraniano, mas, em meados do século VIII a.C., um deles, os medos, estabeleceu um pequeno império na região, ao redor de sua principal cidade, Ecbátana. Daí em diante, toda a região passou a ser dominada por eles.

Os persas eram um dos povos sob o domínio dos medos, e, no século VI a.C., eles se rebelaram contra esse domínio. Eles eram formados por algumas tribos, entre as quais estava Pasárgada, liderada pelo clã aquemênida. Em 559 a.C., esse clã passou a ter um novo líder, Ciro II, conhecido posteriormente como Ciro, o Grande.

Ciro conseguiu se unir com outras tribos que habitavam o planalto iraniano e formar um exército que se rebelou contra os medos. Em 550 a.C., os persas, sob a liderança de Ciro, o Grande, derrotaram os medos e passaram a dominar o planalto iraniano. No local da vitória foi construída a nova capital persa: a cidade de Pasárgada.

Religião dos persas

Inicialmente, os persas praticavam uma religião politeísta, isto é, com um panteão formado por diferentes deuses. Uma dessas divindades era Ahura Mazda, quem eles acreditavam ser o criador do Universo e da vida, inclusive dos outros deuses. No entanto, a religião persa sofreu uma profunda alteração por meio das pregações de Zoroastro.

Esse profeta viveu nas terras persas em algum momento entre os anos de 1500 a.C. e 1000 a.C. Durante a vida de Zoroastro, sabe-se que ele alegou ter recebido uma revelação que lhe trouxe uma nova verdade religiosa. Nessa revelação, ele viu que Ahura Mazda era a única divindade verdadeira e que todos deveriam seguir alguns princípios.

Esses princípios determinavam que Ahura Mazda era inteiramente bom e que tinha um adversário chamado Angra Mainyu, considerado inteiramente mal. Além disso, as pessoas deveriam manifestar a bondade de Ahura Mazda por meio de ações, práticas e palavras. Cada pessoa tinha livre-arbítrio para seguir o bem ou o mal.

Acredita-se que, por volta do século VI a.C., o zoroastrismo se tornou popular entre os persas, sendo a principal religião do Império Aquemênida, e os persas ficaram conhecidos por sua política de tolerância religiosa. O zoroastrismo também foi muito popular no Império Sassânida e no Império Parta. Caso queira saber mais sobre o tema deste tópico, leia: Zoroastrismo, a religião dos persas.